По видам активного вещества различают следующие основные типы лазеров: на твердом теле (рубиновый, неодимовый), газовые (гелиево-неоновый, аргоновый, углекислотный, лазеры на азоте, парах меди, окиси углерода), жидкостные (в качестве активных веществ в них используются растворы хелатов — органических комплексов с редкоземельными металлами: гадолинием, неодимом, самарием, тербием, европием), полупроводниковые (активным веществом служат полупроводниковые материалы — кадмия сульфит, кадмия теллурид, галия арсенид, свинца селенид и др.) [31,36]. Разработаны перестраиваемые по частоте лазерные установки с оптическими приставками на органических красителях, а также эксимерные лазеры, генерирующие излучение ультрафиолетовой части спектра, которое имеет низкую проникающую способность и хорошо поглощается тканями организма.
По характеру действия лазеры подразделяются на импульсные и непрерывного действия. Длина волн излучения лазера выражается в микрометрах (мкм), а мощность излучения — в киловаттах (кВт), ваттах (Вт), милливаттах (мВт). Углекислотный лазер генерирует излучение в инфракрасном спектре с длиной волны 10,6 мкм. Аргоновый — в видимой зеленой части спектра, длина волны излучения составляет 0,4579 — 0,5145 мкм. Неодимовый АИГ-лазер — в близком инфракрасном спектре с длиной волны 1,06 мкм. Все лазерные аппараты имеют небольшой (несколько мм) диаметр луча, что определяет особенности их терапевтических свойств.
При воздействии лазерным излучением на кожу только та часть энергии, которая поглощается тканью, участвует в биологических процессах. Остальная часть лазерного излучения отражается от ткани, и его энергия рассеивается в окружающем пространстве. Если инфракрасное излучение углекислотного лазера (длина волны 10,6 мкм) поглощается тканью на 95% и только 5% рассеивается, то для неодимового АИГ-лазера (длина волны 1,06 мкм) эти показатели составляют 80 и 20 %, а для аргонового — 60 и 40 % соответственно. С увеличением длины волны излучения уменьшаются степень отражения и глубина проникновения в ткань, а абсорбция излучения тканью увеличивается. Таким образом, излучение углекислотного лазера вызывает в основном поверхностное прогревание ткани при высокой локальной степени концентрации лазерной энергии, в то время, как излучение аргонового и неодимового АИГ-лазера — объемное.
Под воздействием лазерного излучения (поляризованного, когерентного) происходит изменение энергетической активности клеточных мембран, активация ядерного аппарата, системы ДНК — РНК — белок, биосинтетических процессов и основных ферментных систем, окислительно-восстановительных процессов, увеличение поглощения тканями кислорода, образования АТФ. На фоне стимуляции функций ядерного аппарата повышается митотическая активность клетки, активируются процессы размножения, а также внутри- и внеклеточной физиологической и репаративной регенерации. Лазерное излучение и продукты, возникшие в результате его применения, оказывают воздействие на нервные окончания и опосредовано на нервную систему в целом. В организме возникают ответные нервно-рефлекторные и нервно-гуморальные реакции, активируются симпато-адреналовая и иммунная системы, увеличивается концентрация адаптивных гормонов, т.е. возникает комплекс адаптационных и компенсаторных реакций в целостном организме, направленных на восстановление гомеостаза [16].
Для лечебного воздействия лазерным излучением на точки акупунктуры имеются серийно выпускаемые аппараты (типа АПЛ-1 «Электроника» и УФЛ «Ягода»), созданные на базе гелиево-неоновых лазеров ЛГ-75, ЛГ-38, ОКГ-13 (длина волны 632,8 нм). В качестве источника инфракрасного излучения с длиной волны 1060 нм мкм используются неодимовые АИГ-лазеры, из которых наиболее широкое применение получили такие модели, как Sharplan, Optimas, Medilas. В лазерном аппарате «Саяны — МТ» используется гелиево-неоновый газовый лазер «ЛГ-78» мощностью 2 мВт и длиной волны излучения 632,8 нм (красный свет). Аппараты «Витязь», «РИКТА-01» генерируют лазерное излучение с длиной волны 890 нм [11].
Создана серия многоточечных лазерных аппаратов Коробова: лазерный массажер «Барва-ЛМК» (5 лазеров по 5 мВт с длиной волны 650 нм), лазерно-вакуумный массажер «Барва-Пневмо» (4-8 лазеров по 5 мВт с длинами волн 470, 540, 565, 585, 630, 660, 890 нм), фотонные матрицы «Барва-Флекс/К» (24 светодиода по 5 мВт, длины волн 630, 650, 660 нм), «Барва-Флекс/ИК» (то же, 630-660, 840 нм), «Барва-Флекс/Ж» (то же, 595 нм), «Барва-Флекс/З» (то же, 540 нм), «Барва-Флекс/С» (то же, 440, 470 нм), лазерный зонд «Барва-ГПУ (то же, 630, 650 и 660 нм), магнитная матрица «Барва-Флекс/М» (24 магнита).